Monastère de Skafidia

A l’emplacement idyllique à côté de la source de la rivière Iardanou et de la magnifique plage de Skafidia, se dresse le Monastère du même nom dédié à la Dormition de la Vierge. En ce qui concerne son appelation, il existe diverses traditions qui le lie à l’ancienne Pheia, avec son emplacement morphologique qui ressemble à une auge, aux fabricants d’auges de la région, ou encore à la découverte de l’icône perdue de la Vierge, dans une auge dans la mer.

Le monastère est le plus ancien de la région d’ Ilie, puisque son existance remonte au moins au XIIe siècle. Dans sa longue histoire, il a connu des périodes de prospérité, mais également plusieurs catastrophes. Durant la première occupation turque, il a été abandonné et ses moines se sont réfugiés à Zakynthos, tandis que pendant l’occupation Vénitienne, il est devenu une dépendance du Monastère de Strofadon de Zakynthos et a été rénové. Durant la seconde période de la Turcocratie et de la révolution grecque, à laquelle il a participé activement, il a été incendié à deux reprises. En 1886, il s’est effondré suite à un séisme et en 1943-1944, il a été détruit par des troupes allemandes et italiennes.

Le complexe rapelle de loin une forteresse médiévale, bien que l’aspect actuel ait été alliéné à cause des multiples travaux de restauration et de réaménagement des lieux. Une place importante est tenue par le bâtiment à deux étages aux quatre côtés qui se situe au centre de la partie ouest, avec les quatre bastions cylindriques dans les angles. Il a été probablement construit à la période de l’occupation Vénitienne, comme le prouve l’architecture occidentalisante, et abrite le siège de l’higoumène, le trésor du monastère, tandis qu’il a servit aussi de refuge de pour les moines en cas de danger. Le catholicon a été construit au XIIe siècle, et c’était initialement une église en forme de croix grecque avec coupole dont uniquement certaines parties de l’appareil mural cloisonné à l’est ont été conservés. En 1887, après qu’il ait été détruit, il fut transformé en basilique à espace unique, narthex et porche. Dans le narthex, sont conservés des fresques de technique populaire, qui datent de 1710.

Le monastère possède des archives importantes, une bibliothèque et un musée abritant objets de valeur. Le monastère était féminin et fête le 15 août.