Monastère de Tsouka

Situé sur un emplacement à couper le souffle, sur le flanc du rocher de Tsouka, avec une vue panoramique sur la gorge d’Arachtos, près du village Elliniko, se trouve un des plus importants lieux de pèlerinage d’ Epire, le Monastère de Tsouka, qui est dédié à la Naissance de la Vierge.

Selon la tradition, il a été fondé en 1190 par l’empereur Isaak B’ Angelos et a connu une grande prospérité  pendant le Despotat d’Epire. Il a été détruit en 1736 et rénové en 1779, comme le mentionne une inscription dans le catholicon du monastère. Il a acquis une  grande fortune  et avait un important rôle social tandis qu’il finançait le fonctionnement de l’école d’Elliniko. Il était célèbre pour son eau réputée pour ses vertus thérapeutiques. Il demeura abandonné pendant un certain nombre d'années, mais il fut réhabilité dans les années 1990, quand les cellules et les bâtiments annexes furent rénovés.

Le complexe ressemble à un fort, puisqu’il est entouré de hautes murailles et des bâtiments à deux étages des cellules. Au centre de l’espace du monastère, se trouve le catholicon, qui  date de la fin du XVIIe siècle.

L’église a la forme d’une croix inscrite et possède une seule nef avec, à l’entrée, un porche formé par deux colonnes. Il est construit en pierres taillées et son intérieur est décoré de fresques  qui ont été réalisées à la fin du XVIIIe siècle. Sur une inscription il est mentionné que l’église a été décorée grâce au financement d' Alexios Papaïoannou et, en 1779, la dorure de l’iconostase  fut achevée grâce au financement de l’higoumène Gavriil. Sur le côté  sud-ouest de l’église, se trouve une grande citerne  avec auvent, tandis que le clocher est un ajout postérieur, de 1866, comme il est mentionné sur l’inscription qui s'y rapporte.

Près de l’entrée du monastère, il y a une chapelle de la Vierge, tandis qu’à l’arrière un espace spécial a été aménagé de façon à ce que les visiteurs puissent admirer le ravin  d’ Arachtos.