Kirche Agios Ioannis Episkopes (Heiliger Johannes von Episkope)(Episkope von Mastro)

Auf einem niedrigen Hügel südlich des Dorfes Mastro auf der Ebene von Acheloos steht die imposante Kirche Agios Ioannis Episkopes (Heiliger Johannes von Episkope), das wichtigste byzantinische Monument des Gebiets.

Die Kirche war wahrscheinlich Sitz des Bischofs (Episkope) von der Stadt Acheloos, die bis das 14. Jahrhundert in Blüte stand und von vielen Quellen bekannt ist. Ihre Stelle ist aber noch nicht genau festgestellt. Die Kirche wurde im 8. oder 9. Jahrhundert gebaut und ist ein seltenes Monument. Sie ist als für Bindungsglied zwischen den frühchristlichen und den mittelbyzantinischen Basiliken betrachtet.

Ihre ursprüngliche Form war eine dreischiffige Basilika mit Holzdach, hohem Mittelschiff mit drei halbkreisförmigen Bögen, und Narthex. Die Schiffe teilten sich durch dicke Wände mit bogenförmigen Öffnungen. Zirka in der Mitte des 19. Jahrhunderts beschränkte sich die Kirche auf das Mittelschiff. Von der ersten Basilika sind heute nur das Fundament und Teile der Seitwände und des Narthex erhalten. Die Wände der Kirche sind mit unbehauenen Steinen und Plinthen gebaut, die sich mit Mörtel verbunden. Für die niedrigeren Wandteile wurden große Steine benutzt, die wahrscheinlich aus den Ruinen der benachbarten antiken Stadt von Päanio stammen.

Im Innenraum ist die Kirche mit Fresken aus dem 12.-13. Jahrhundert dekoriert, die einem Künstler aus großem Kunstzentrum zugeschrieben sind. An der Nische der Kirche steht noch das Fresko von Platytera ("Maria, die Umfassendere") zwischen Erzengeln mit kaiserlichen Kleidungen und einer Kugel in der Hand. Es sind auch Darstellungen von Prälaten und Heiligen erhalten. In einem kleineren Maßstab ist ein hingeknieter Geistlicher zu erkennen, der wahrscheinlich der Widmender ist. Der Fußboden ist mit Mosaik bedeckt, dessen Teile im Mittelschiff und im Bema erhalten sind. Das Mosaik hat die charakteristische Dekoration der frühchristlichen Periode mit geometrischen Figuren und Pflanzen.

Die Kirche ist der Geburt von Johannes dem Täufer am 24. Juni. Im Gebiet trägt der Heilige auch den Namen „Agios Ioannis Riganas“ („Heiliger Johannes der Oregano“), denn im Juni Oregano blüht.