Vrachodis Naos ton Agion Theodoron (Felsige Kirche Heiliger Theodor Tiro und Heiliger Theodor Stratelates)

Auf dem steilen und schwer zugänglichen Tal des Flusses „Irenes Rema“ (Strom der Heiligen Irene) auf den südöstlichen Randbezirken von Rodopi bei der Eisenbahnlinie Komotini-Alexandroupoli unter den Ruinen einer imposanten byzantinischen Festung steht die imposante felsige Kirche Agion Theodoron (Heiliger Theodor Tiro und Heiliger Theodor Stratelates).

Obwohl die Lage mit den Höhlen der Bewohner des Gebiets bekannt war, wurde die Kirche in den ersten Jahren nach dem Krieg zufällig von einem Jäger entdeckt. Die lokalen Sagen verbinden die Höhle der Kirche mit einer heimlichen Schule der Zeit der Türkenherrschaft, aber auch mit dem Ort des Martyriums der lokalen Heiligen Theodor Tiro und Theodor Stratelates.

Die Kirche ist in den Höhlen gebaut und verweist stark auf die Höhlenkirche von Kappadokien. Der Zugang zu der Kirche wird durch einen Gang, der zu einem geräumigen 5 x 3,5 Meter großen Saal führt. Das Bema wird mit einer gebauten Nische gebildet und unterscheidet sich von dem übrigen Raum durch eine gebaute Ikonenwand.

Die Kirche ist voll von Fresken, die die Seitenwände des Felsens, die Ikonenwand und das Heilige Bema bedecken und zwei Phasen gehören. Ihr Hauptthema ist Mariä Leben, was bedeutet, dass die Kirche ursprünglich Muttergottes geweiht war. Die ältesten Fresken datieren von dem 11.Jh. und sind teilweise erhalten. Unter anderen zeichnen sich eine große Synthese von Mariä Himmelfahrt und die Figur des Erzengels auf der Südseite aus. Die jüngsten Fresken datieren von dem Ende des 12.Jhs oder dem Anfang des 13.Jhs, sie sind einem reifen Künstler zugeschrieben und sind von ihrer ästhetischen Qualität charakterisiert, die die Fresken mit der Kunst von Konstantinopel verbindet. Repräsentativ sind die Darstellung von Maria auf dem Thron mit Kind auf dem Arm und die Abbildung der Bitte, die eigentlich im Raum herrschen.

Die Kirche feiert im Mai, aber das Gebiet herum feiert am Rosenmontag und am 1. Mai.