Monastère de Aghios Nikolaos Βandova

Au bout des Météores, dans le ravin qui sépare les villages de Kastraki et de Kalambaka, percé dans le rocher, se dresse le monastère de Aghios Nicolaos Kofinas ou Bantova, comme on l’appelle depuis le XIXe siècle. Il se trouve du côté du village de Kastraki, sur le côté nord du rocher Bantova ou Bandova, dont le nom à été inspiré par celui du Monastère.

Le Monastère a été fondé au XIVe siècle, à un emplacement qui était auparavant un lieu d’hermitage et est mentionné dans des documents qui concernent les Météores au XIVe, XVIe et XVIIe siècle. Selon la description des voyageurs du milieu du XIXe siècle, le monastère était alors déjà en état d’ abandon mais un peu plus tard, selon des témoignages qui figurent sur des inscriptions et dans des récits, le monastère a été rénové. Initialement en 1876, grâce à la participation du moine Ignace, qui a financé également la décoration du catholicon en 1881, et plus tard en 1893, grâce à la première religieuse des Météores, Eugénie. En 1943, tandis que le Monastère était presque totalement déserté, il a été détruit par un bombardement, et seul le catholicon qui se trouvait dans le rocher a été sauvé. Récemment, aussi bien l’église que les cellules monastiques ont été restaurées aux frais du Monastère de Aghia Triada, et de nouvelles fresques ont été réalisées par le peintre Emmanuel Zacharioudakis, en 2001.

Le catholicon est abrité dans une grotte du rocher, au cinquième niveau qui peut être atteint par un parcours dédaliques creusés dans le rocher. Dans le sanctuaire, ont été conservées les anciennes fresques du XIXe siècle, tandis que dans le reste de l’église, la décoration est contemporaine, tout comme l’iconostase en bois et les objets sacrés du cultes. Dans l’espace étroit en dehors de la petite église, il existe un grand « balcon ». Aux autres niveaux du rocher, on retrouve le réservoir d’eau, le transport par les airs, les cellules ainsi que les bâtiments annexes et de petits « balcons ».

Le monastère est de nos jours une dépendance du Monastère de Aghia Triada des Météores, et fête le 20 mai, jour du transport des reliques de Aghios Nicolaos Myron.