Eglise de Saint-Nicolas Orphanos

L'église Saint-Nicolas orphanos est situé dans la ville supérieure de Thessalonique, près des murailles  ouest, entre les rues Apostolou Pavlou et la rue Irodotou. A l’origine c’était le katholikon du monastère, dont  subsiste également une petite partie de l'entrée.

Le nom d'Aghios Nikolaos « Ophanos » ou « ton Orphanon » (“Orphelin” ou “des Orphelins”) est cité dans  deux documents patriarcaux les années 1635 et 1638, monastère de Blatadon, dont il était une dépendance durant la période de domination ottomane, ainsi que dans des sources historiques de 1745.

L'origine du nom a intrigué de nombreux chercheurs. Pour certains, le nom Aghios Nikolaos « Orphanos » ou « Orphanon » est associé au  nom du fondateur du temple ayant appartenu à la famille Orphanos.

Mais il est lié également à Agios Nikolaos, qui faisait preuve d'une attention particulière aux veuves et aux orphelins.

L'opinion prédominante actuelle accepte en tant que propriétaire de l’église le serbe Kralji (roi) Miloutin, qui avait développé une activité de construction intense à Thessalonique. Les  fresques de l’église qui représentent Aghios Georgios  et Clément Achridas, des saints particulièrement célèbres en Serbie confirment cela. Miloutin entretenait des relations étroites avec Thessalonique, ce qui était dû au fait qu'il était marié avec la princesse byzantine Simonida, fille de l'Impératrice Irène Palaiologina, qui résidait dans la ville.

Aujourd'hui, l'église a la forme d’une salle  allongée au toit de bois qui est entourée sur ses trois côtés par  une arcade (portique). Le portique est  se termine par deux chapelles.

L'intérieur de l’église, l’iconostase  en marbre date de la période de la construction de  l’église, tandis que les chapiteaux datent du début de la période chrétienne.

La riche décoration de  fresques de l’église, sont vraiment des chefs-d'oeuvre et sont les mieux conservées par rapport aux autres églises de Thessalonique. Elles datent des  années 1310-1320. Parmi ceux-ci, en plus des nombreux thèmes de la vie du Christ, d'un intérêt particulier sont les sujets de l'hymne et de la vie  de Saint-Nicolas et de Aghios  Gerasimos de Jordanie.