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Temples historiques

Coordinates: 38.005917, 23.732466

Saint André

Inconnue de beaucoup, laissée à l'abandon pendant des années, négligée et oubliée, la chapelle Saint André, malgré les épreuves, se tient encore debout aujourd’hui, et est porteuse d'un énorme patrimoine historique et culturel. Située en contrebas de la place américaine, rue Lefkosia, à Kato Patissia, elle remonte à l'époque ottomane, au XVIe siècle. Il s'agit d'une chapelle byzantine en pierre qui fut le siège du catholicos du saint monastère de sainte Philotée d'Athènes. La sainte a souvent prié dans ce métochi de Patissia. Une agrypnie en l'honneur de saint Denys l'Aréopagite eut lieu dans la nuit du 2 au 3 octobre 1588. C'est alors que des Turcs envahirent l'église, saisirent la sainte, l'attachèrent à un pilier et la fouettèrent, la laissant à moitié morte, jusqu'à ce qu'elle succombe finalement à ses blessures. La colonne où la sainte a été martyrisée est d'ailleurs conservée dans au sein de l'église jusqu'à aujourd'hui. Elle fut enterrée à droite du saint autel de Saint-André et, bien plus tard, ses restes furent transférés à la Métropole d'Athènes. Après la mort de la sainte, le métochi s'est agrandie en achetant des propriétés voisines. Il n'y a pas d'autres informations sur le métochi. Selon Orlandos, la chapelle a probablement été abandonnée peu avant la Révolution nationale et, depuis lors, le site a été utilisé comme cimetière, comme en témoigne l'existence de tombes et d'un "ossuaire voûté près de la troisième colonne orientale de la colonnade méridionale". La chapelle est une basilique à trois nefs couverte d'un toit en bois. La façade orientale présente un arc semi-hexagonal, tandis qu'au centre de la façade occidentale se trouvait autrefois une unique porte d'entrée, au-dessus de laquelle on pouvait admirer une niche semi-circulaire dans laquelle était représentée l'icône de saint André. Elle était décorée de fragments de marbre provenant d'anciens bâtiments de la région. Sur les murs nord et sud, on peut voir les petites fenêtres qui ressemblent à des créneaux, caractéristiques de la période ottomane. L'intérieur de l'église est divisé en trois nefs par deux colonnades. Chaque colonnade est composée de trois colonnes de marbre de trois mètres de haut avec des chapiteaux. Le sanctuaire ne communique pas avec le diakonikon et la prothèse. Il reste séparé par un mur fermé. Pendant de nombreuses décennies, l'église a été complètement abandonnée jusqu'à ce qu'Anastasios Orlandos la restaure en 1940. Dix ans plus tard, elle a été peinte par Fotis Kontoglou et ses disciples Georgios Gliatas et Pantelis Odabasis, en l'espace de neuf mois. Comme Kontoglou l'a dit lui-même, son objectif était de peindre l'église « avec désir et grand soin, afin qu'elle devienne un modèle de l'iconographie byzantine contemporaine ». Dans cette petite église, Kontoglou a surtout travaillé sur l'iconostase, à partir de laquelle il a commencé ses travaux en 1948, soit deux ans avant les fresques. L'iconostase de l'église, sculptée dans le bois, est assez basse, ce qui a conduit l'iconographe à peindre les saints personnages des icônes jusqu'à leur milieu. La fresque de Sainte Philothée, au centre du mur sud, est particulièrement originale. Elle porte l'inscription "Sainte Philothée et les siens dans le saint monastère de Saint-André". La sainte est notamment représentée sous les traits d'une mère higoumène, grande et couronnée de lumière, qui ouvre la voie. Elle est accompagnée de six moniales. On peut y admirer l'église dans son état originel, tandis que le reste des bâtiments, les cellules, la tour et le clocher rappellent un monastère byzantin athonite. À propos de cette iconographie particulière, Kontoglou a déclaré : "Dieu m'a rendu digne de peindre comme je le souhaitais. J'ai entre autres peint le monastère tel qu'il était à l'époque, avec l'higoumène Sainte Philothée et les sœurs se rendant à l'église". Dans la petite enceinte, des fontaines et des colonnes de l’époque de l'église sont conservées.

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