Церковь Святой Ирины

В историческом центре Афин посреди красочной площади, которая сейчас является одним из центральных точек города, возвышается внушительная церковь Святой Ирины (Агиа Ирини).

На этом месте ранее находился маленький византийский храм, который в начале XVIII века был подворьем Монастыря Пендели. Во время Революции 1821 года храм был сильно поврежден, но в 1834-1835 гг. – реконструирован и стал важнейшим храмом новой столицы, где проходили официальные религиозные церемонии.

Однако ввиду всё возрастающих потребностей прихода, было решено возведение нового храма, которое поручили архитектору Лисандру Кавтадзоглу. Работы начались в 1846 году, а открытие храма состоялось в 1850 году. Оформление внутреннего убранства завершилось позднее, в 1879-1892 гг.. Настенные росписи принадлежат кисти художника Спиридона Хатзияннопулоса, важнейшего представителя церковной живописи второй половины XIX века. Стоит отметить, что данные росписи являются его самым важным произведением. Храм продолжал использоваться как кафедральный собор до 1862 года, и за это время он стал свидетелем множества важных событий новейшей истории.  Здесь отмечали первый государственный греческий праздник в 1838 году,  здесь отпевали Феодораса Колокотрониса в 1843 году, здесь читали славословие по поводу предоставлению Элладской Церкви статуса Автокефальной в 1850 году.

Храм представляет собой трехнефную базилику с куполом и двумя колокольнями в неоклассическом стиле, оригинальный сплав влияния западного Ренессанса и элементов византийской архитектуры. Характерны в архитектурном плане  две боковые ниши, напоминающие Соборы Афона.

При возведении храма использовался строительный материал из снесенных церквей и древних руин.  Настенные росписи имеют ограниченную тематику: несколько фигур святых и фрагменты из Священного Писания на множестве стен. Впечатляющий позолоченный иконостас был даром русского царя Николая, сделанным в 1850 году.

Престольный праздник храма отмечается в день памяти Святой Ирины – 5 мая.